IJAMSVILLE, DAILYKOTA – Aktris muda Kaylee Hottle, yang dikenal luas sebagai pemeran Jia dalam film-film Godzilla vs. Kong dan Godzilla x Kong: The New Empire, meninggal dunia pada usia 18 tahun. Kematian Kaylee Hottle terjadi akibat kecelakaan mobil tunggal di Ijamsville, Frederick County, Maryland, Amerika Serikat, pada Selasa dini hari, 21/07/2026, sekitar pukul 03.00 waktu setempat. Polisi menduga kecepatan berlebih menjadi faktor utama dalam insiden tragis ini.
Laporan dari Frederick County Sheriff’s Office menyebutkan bahwa mobil yang ditumpangi Kaylee Hottle keluar jalur dan menabrak culvert atau saluran beton. Kaylee, yang merupakan salah satu dari dua penumpang, mengalami henti jantung dan meninggal dunia sebelum tiba di rumah sakit setelah dievakuasi menggunakan helikopter medis. Sopir mobil berusia 19 tahun dilaporkan mengalami luka ringan, sementara penumpang lainnya menolak perawatan medis. Investigasi mengenai kematian Kaylee Hottle masih terus berlangsung.
Kaylee Hottle, yang tuli sejak lahir, adalah seorang ikon representasi bagi komunitas disabilitas di Hollywood. Ia bersekolah di Texas School for the Deaf dan berhasil membangun karier cemerlang dengan membintangi dua film besar Warner Bros, serta tampil di iklan dan serial televisi seperti Magnum P.I. Perannya sebagai Jia, gadis muda tuli yang memiliki ikatan unik dengan Kong, mendapat pujian kritis dan berhasil mengantarkannya meraih nominasi Saturn Awards 2024 untuk kategori Best Performance by a Younger Actor.
Kabar mengenai kematian Kaylee Hottle segera menyebar dan menimbulkan duka mendalam di kalangan keluarga, rekan kerja, dan penggemar. Ayah Kaylee, Joshua Hottle, mengungkapkan rasa syukur atas waktu yang mereka miliki.
“Sangat bersyukur atas 18 tahun yang kami miliki bersama — dan berharap kami punya lebih banyak lagi,” kata Joshua Hottle, Ayah Kaylee. Ia juga menambahkan, “Saya sudah memaafkanmu,” kepada pengemudi, menegaskan agar insiden ini tidak menghancurkan hidup sang sopir.
Senada dengan sang ayah, Ibu Kaylee, Ketsi Hottle, juga merasakan kehilangan yang mendalam. “Saya masih merasa Kaylee bersama kita,” disampaikan dalam bahasa isyarat. Rekan aktrisnya, Millie Bobby Brown, yang juga bermain di franchise Godzilla, ikut menyampaikan belasungkawa. “Saya sangat hancur mendengar kabar ini. Kamu akan sangat dirindukan, Kaylee,” kata Millie Bobby Brown, Aktris.
Rebecca Hall, pemeran ibu angkat Jia, juga menyatakan kesedihannya. “Hati saya bersama keluargamu. Kamu akan dirindukan, Kaylee,” kata Rebecca Hall, Aktris. Pihak Texas School for the Deaf turut berduka cita. “Hati kami bersama keluarga, teman, dan semua yang mengenal serta mencintai Kaylee di masa sulit ini,” kata perwakilan Texas School for the Deaf.
Juru Bicara Frederick County Sheriff’s Office menegaskan bahwa penyelidikan masih berlangsung, namun dugaan awal mengarah pada pelanggaran batas kecepatan. “Investigasi masih berlangsung. Dugaan awal menunjukkan kecepatan berlebih sebagai faktor utama,” kata Juru Bicara Frederick County Sheriff’s Office. Kematian Kaylee Hottle merupakan kehilangan besar bagi industri film dan komunitas disabilitas global.
